L’oeuvre d’art mémorielle
« L’APPEL »
Les responsables de la délégation du Loiret de la Fondation de la France Libre mènent depuis de nombreuses années des actions pour faire connaître dans le département l’histoire de la France Libre et de celles et ceux qui ont répondu à l’Appel du général de Gaulle.
Rencontres essentielles.
En 2006, une rencontre essentielle a eu lieu entre Benoit Gayet, président de la Société des Artistes Orléanais, et Jean Cardot (1930-2020), sculpteur français, auteur notamment de la statue du général de Gaulle érigée en 2000 sur l’avenue des Champs-Élysées (commande passée à l’artiste par la Fondation de la France Libre).
De leurs échanges, dans son atelier parisien, à l’Institut puis à Orléans, pour préparer le 100e salon des Artistes Orléanais dont il était l’invité et le président d’honneur, est née l’idée d’ériger à Orléans une statue du général de Gaulle.
Le 18 juin 2010, à l’occasion du 70e anniversaire de l’Appel historique du Général de Gaulle, Benoit Gayet, sollicité par la mairie d’Orléans, organise une rencontre avec Jean Cardot dont l’objet était de présenter à Orléans le plâtre original de la statue monumentale ayant servi à la réalisation du bronze installé à Paris. L’œuvre en plâtre a été exposée avec succès dans le hall du musée des Beaux-Arts d’Orléans et la présence de l’artiste lors de l’inauguration de l’exposition « De Gaulle » a relancé l’idée.
Ce même jour avait lieu à l’hôtel Groslot une réception des familles des trois compagnons de la Libération « Orléanais », dans le cadre de l’hommage aux 13 compagnons de la Libération Loirétains rendu en cette même année du 70ème anniversaire de l’Appel du général de Gaulle dans les 10 communes du Loiret auxquelles ils sont liés. Ces dix journées mémorielles ont été organisées par Etienne Jacheet et Laurent Laloup, délégué et délégué-adjoint de la FFL.
En 2019, un an avant la commémoration du 80e anniversaire de l’Appel du 18 juin, Benoit Gayet sensibilise une nouvelle fois le maire d’Orléans sur l’opportunité et l’importance de lancer un appel à projet pour la réalisation d’une œuvre d’art mémorielle (buste ou statue) à la mémoire du général de Gaulle et son installation sur la place qui porte son nom.
En 2020, la ville d’Orléans organise « l’année de Gaulle » à l’occasion du 130e anniversaire de sa naissance, du 80e anniversaire de son Appel et du 50e anniversaire de son décès. L’épidémie de Covid a conduit à décaler d’une année les différents événements prévus.
Dans ce cadre, le délégué du Loiret de la Fondation de la France Libre, Étienne Jacheet, a prononcé une conférence sur la France Libre dans l’auditorium du musée des Beaux-Arts d’Orléans en juin 2021. Les différentes composantes des Forces Françaises Libres (FFL) y ont été présentées :
- Forces Aériennes Françaises Libres (FAFL),
- Forces Navales Françaises Libres (FNFL),
- 1ère Division Française Libre (1ère DFL),
- « Colonne Leclerc », qui deviendra la « 2ème Division Blindée » par fusion avec l’armée d’Afrique,
- Bureau Central de Renseignement et d’Action (BCRA) et les réseaux de la France Libre qui en dépendaient.
Au cours de cette intervention, les Orléanaises et Orléanais engagés dans les différentes composantes de la France Libre ont été nommés.
À l’issue de cette conférence, Monsieur Serge Grouard, maire d’Orléans, remerciant l’intervenant, s’est adressé aux nombreuses personnes présentes : « Faites-moi des propositions pour honorer ces Français Libres afin que notre ville puisse leur rendre l’hommage qu’ils méritent et qu’ainsi nous les fassions sortir de l’oubli. »
Présent à la conférence, Benoit Gayet a alors saisi cette opportunité en proposant à Etienne Jacheet d’unir leurs énergies et leurs moyens pour un projet commun : rendre hommage aux Orléanaises et aux Orléanais engagés dans la France Libre et à leur chef, le général de Gaulle.
Dès lors, toutes les conditions étaient réunies pour concrétiser la réalisation d’une œuvre d’art unique pour Orléans.
Benoit Gayet, nommé délégué adjoint de la Fondation de la France Libre dans le Loiret en charge de la partie artistique, met à profit son expertise et sa connaissance du milieu des sculpteurs français pour sélectionner des artistes en mesure de répondre à l’appel à projet lancé par la Fondation.
Le 11 juillet 2024, un jury composé de représentants de la ville d’Orléans, de la Fondation de la France Libre et de l’Association nationale des membres de l’Ordre National du Mérite a sélectionné, parmi onze propositions, celle de l’artiste Mathieu Gaudric, «L’ Appel ».
Le budget du projet a été arrêté à 100 000 €, financé par une subvention municipale de 50 000 €, une subvention du conseil départemental du Loiret de 15 000 €. La Fondation de la France Libre a financé le complément. Elle a sollicité le ministère des Armées et a reçu le soutien de nombreux donateurs privés et entreprises du Loiret dans le cadre du mécénat.
Plusieurs entreprises nationales et locales ont participé à la concrétisation du monument :
- L’architecte Alan Duquenoy, situé à Paris, a co-réalisé l’intégration urbaine et la conception du socle.
- Le mouleur Sébastien Gadenne, situé à Château-Thierry (02) a réalisé le plâtre original et le moulage de la statue.
- La fonderie Rosini, située à Bobigny (93), a réalisé le bronze.
- Marina Delranc – Graphiste (94800 – Villejuif) a réalisé le motif gravé sur le socle de la sculpture et a effectué la recherche typographique.
- Michel Rival Sculpteur – (94200 – Ivry-Sur-Seine) a mis son atelier à la disposition de Mathieu Gaudric.
- L’entreprise de taille de pierres et de gravures Bourson située à Chantilly (60) a réalisé les pierres de parement du socle sur lesquelles les noms des FFL Orléanais sont gravés.
- Le graveur Hervé Coupé, situé à Orléans (45), a réalisé la gravure du titre « L’Appel».
- L’entreprise de transport Robinet (45770 – Saran) a apporté la statue depuis la fonderie Rosini jusqu’au lieu de son installation.
- L’entreprise Festa (45190 – Beaugency) a conçu l’immense drapeau français (7,70 mètres sur 7,70), frappé de la croix de Lorraine, qui a recouvert le monument avant son dévoilement.
- La société JBC (45370 – Cléry-Saint-André) a fourni et a assuré le montage et le démontage de l’échafaudage nécessaire à la protection de la statue
Ce monument est donc le résultat d’une coopération entre de nombreux acteurs : collectivités publiques, entreprises et particuliers.
Il est complété d’une plaque explicative dotée d’un QR code. Il permet d’accéder aux fiches biographiques des Orléanaises et Orléanais engagés dans la France Libre. Elles ont été rédigées par Laurent Laloup, délégué-adjoint de la Fondation de la France Libre dans le Loiret, et ont nécessité de nombreuses recherches.
Ce projet a obtenu la labellisation dans le cadre du 80e anniversaire des débarquements et de la Libération :
